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Cenni Storici
Le prime testimonianze di presenze organizzate sul territorio dell’attuale comune di Pratola Serra, risalgono al Paleolitico ed al Neolitico, collegabili alla civiltà del bronzo del Centro-Meridione. Nella stessa area di tali insediamenti preistorici (località Pioppi) sono stati inoltre rinvenuti i resti di una villa romana, la cui prima fase di edificazione è collocabile nel II sec. d.C. Nelle sue adiacenze, nella seconda metà del VI sec., venne edificata una Chiesa di grandi dimensioni, denominata successivamente Basilica di San Giovanni (S. Iohannis de Pratula) e utilizzata per i riti religiosi fino ai secoli XII-XIV. Dopo l’abbandono dell’originario nucleo di località Pioppi e la ricostituzione lungo la Via Appia, il Casale di Pratola era divenuto, a partire dal 1500, feudo del Castello di Serra. Al centro del Casale sorgeva la chiesa di S. Anna de Pratola, nella quale ebbero luogo i riti religiosi fino al 1773, mentre l’eremitaggio dedicato a Santa Maria di Costantinopoli, situato al di fuori del nucleo abitato, era utilizzato per le sepolture. Leonardo V di Tocco, principe di Acaia e Montemiletto, realizzò a proprie spese tra gli anni ’60 e ’70 del XVIII sec., la Chiesa di Maria SS. Addolorata, nel centro di Pratola, che venne consacrata nel 1772 dall’Arcivescovo di Benevento, diventando parrocchia l’anno seguente. Tali avvenimenti gettarono le basi per l’unificazione territoriale di Pratola (allora divisa dal punto di vista amministrativo, feudale ed ecclesiale) e per la successiva confluenza in un’unica realtà amministrativa con Serra. Nel 1812, infatti, nasceva l’attuale Comune di Pratola Serra, dall’unione dei centri abitati di Pratola e Serra. L’antico casale di Pratola, quindi, divenne sede della municipalità, attestandosi come centro artigianale e commerciale, favorita dalla sua posizione sull’antica via delle Puglie.
Estensione: Comprende l’intero territorio comunale eccetto la frazione di Serra, con 2696 abitanti su una superficie di Kmq 8,85 con una densità di 298 per Kmq. Altitudine media di m. 280. Dista da Avellino Km 11
Storia della chiesa Maria SS. Addolorata
Nel 1762 iniziarono i lavori di costruzione della Nuova Chiesa Parrocchiale sotto il titolo di Maria Ss.Addolorata con il placet di Carlo III di Borbone e l’autorizzazione dell’Arcivescovo di Benevento. Nelle Linee storiche della Parrocchia di Pratola Serra don Giovanni Mons. Giordano riporta quanto da lui trovato in un antico archivio parrocchiale: «poiché la suddetta piccola Chiesa (quella di S. Anna), alla parte di sotto la strada, non era capiente dal numero delle anime già aumentate, lo stesso Signor Principe Don Leonardo V di Tocco si benignò, dove prima era la vetreria alla parte di sopra la strada, edificare di proprio danaro la Chiesa sotto il titolo della Vergine Maria Dolorata, corredandola di tutti gli arredi sacri e ricche suppellettili.
La Chiesa fu iniziata nel 1762 e consacrata nel 1772 dall’Arcivescovo di Benevento mons. Giovanni Battista Colombini.
All’interno della Chiesa sono conservate opere di grande valore storico – artistico per le quali, forse la sola descrizione e visione in fotografia non può bastare.
È forse del grande artista napoletano Andrea Vaccaro o comunque attribuibile alla sua Scuola il bellissimo ed imponente quadro, posto sul fondo dell’abside, che ritrae la Vergine Addolorata che accoglie il Figlio deposto dalla Croce. Sicuramente questo quadro è la più importante opera d’arte che la nostra Chiesa oggi possiede insieme ai quadri, anche essi difficilmente databili, che ci presentano le immagini dei genitori della Beata Vergine Maria e la Madonna delle Grazie.
Altre edifici di culto presenti sul territorio parrocchiale:
Feste principali: